پلانکتونها نقش مهمی در چرخش انرژی و مواد در طبیعت دارند به گونه ای که بدون آنها تداوم حیات در کره زمین میسر نیست .

 از نظر تغذيه پلانكتون ها به دو دسته تقسيم مي شوند :

-1 فيتوپلانكتون ها يا پلانكتون هاي گياهي که به علت دارا بودن سبزينه قادر به ساختن موادغذايي مورد نياز خود مي باشند.

-2 زئوپلانكتون ها يا پلانكتون هاي حيواني که از ذرات و مواد آلي و يا از ساير موجوداتتغذيه مي نمايند.

پلانكتون هاي گياهي شامل   دياتمه - کلروفيسه   - سيانوفيسه و پلانكتون هاي حيواني شامل

 پروتوزوآ - روتيفر   - کلرستاسه مي باشند. دسته ديگر آرم ها و لار و حشرات مي باشند،که در آب شمارش و مورد بررسي قرار مي گيرند.

 نکتون ها: موجوداتی که قادر به شنا، و بی نیاز از جریان و موج آب هستن، نکتون خونده میشن. این رده شامل سخت پوستان بالغ، نرم تنان، انواع ماهی ها، و خزندگان و پستانداران دریاییه

پلانکتونهای گیاهی بزرگترین دستگاه فتوسنتز جذب دی اکسید کربن و رها سازی اکسیژن را در کره زمین رقم میزنند و از مهمترین تولید گنندگان اولیه می باشند